初期化とは

初期化とは、SDカードなどをはじめとするカメラの記録メディアを書き込み可能な状態にすることを指します。
英語では「Format」、中国語では「格式化」などと呼ばれていますね。

初期化では何をしている？

データを書き込むための「番地」や「部屋」を作ります。（またはその準備をします）
合わせてデータの消去をします。

初期化しないで使ったらどうなる？

新品のメモリーカードの場合は、初期化を行わなくてもほとんどの場合問題は起きません。
ただし、初期化をしないことによるメリットはほとんどないので、素直に初期化した方が無難です。

他の機器で使用していたカードを初期化しないで別の機器で使用した場合、「書込/読込が極端に遅くなる」「カードエラーが出る」などの不具合が発生する場合があります。
正常に記録させるには、カードの初期化が必要です。

初期化するとき注意すること

初期化と同時にデータが消去されます。
大切なデータが保存されている場合は、必ずデータのバックアップをおこなってから初期化を実行してください。
特に別のカメラで使用していたメモリーカードを初期化するときは、撮影したカメラ以外のカメラでは正常に再生されない場合があります。何も記録されていないように見えて、実は再生されていないだけということもありますので、心配なときはPCでカード内のデータを確認されることをおすすめします。

結論：初期化は必要

データトラブルを予防するためには、初期化は必須とも言えます。
プロのカメラマンは撮影前に必ず初期化を行ってから撮影に挑みます。
ただしデータのバックアップは確実に！

データのバックアップについては、こちらの記事を参考にしてください
写真のプロがやっているデータを守るキホンのキ！